प्यार के बदले प्यार
Pyar ke Badle Pyar
एक गांव के किनारे बनी कुटिया में एक साधु रहता था | वह दिन भर ईश्वर का भजन-कीर्तन करके समय बिताता था | उसे न तो अपने भोजन की चिंता रहती थी और न ही धन कमाने की | गांव के लोग स्वयं ही उसे भोजन दे जाते थे |
साधू उसी भोजन से पेट भर लिया करता था | उसे न तो किसी चीज की ख्वाहिश थी और न ही लालच | वह बहुत उदार और कोमल हृदय व्यक्ति था | यदि कोई दुष्ट व्यक्ति उसे कभी कटु शब्द भी बोल देता, तो साधु उसका बुरा नहीं मानता था |
सभी लोग साधु के व्यवहार की प्रशंसा किया करते थे | इसी कारण वे उसकी हर प्रकार से सहायता किया करते थे |
एक बार कड़ाके की सर्दियों के दिन थे | साधु अपनी कुटिया में आग जलाकर गर्मी पाने का प्रयास कर रहा था | तभी उसे अपने दरवाजे पर दस्तक सुनाई दी | साधु सोचने लगा कि सर्दी की रात में इस वक्त कौन आ सकता है ?
साधु ने दरवाजा खोला तो देखा की एक लोमड़ी बाहर खड़ी थी, जो सर्दी से कांप रही थी | लोमड़ी बोली – मैं सामने के पहाड़ों में रहती हूं | वहां आजकल बर्फ गिर रही है, इस कारण मेरा जीना मुश्किल हो गया है | आप कृपा करके मुझे रात्रि में थोड़ी-सी जगह दे दीजिए | मैं सुबह होते ही चली जाउंगी |
साधु ने नम्रतापूर्वक उसे भीतर बुला लिया और कहा – परेशान होने की कोई बात नहीं है | तुम जब तक चाहो यहां रह सकती हो |
कुटिया में जली आग के कारण लोमड़ी को राहत महसूस होने लगी | तब साधु ने लोमड़ी को दूध और रोटी खाने को दी | लोमड़ी ने पेट भर कर भोजन किया और एक कोने में सो गई |
सुबह होते ही लोमड़ी ने साधु से बाहर जाने की आज्ञा मांगी | साधु ने उससे कहा कि वह इसे अपना ही घर समझकर जब चाहे आ सकती है |
रात्रि होने पर लोमड़ी फिर आ गई | साधु ने उससे दिन भर की बातें कीं, थोड़ा भोजन दिया | फिर लोमड़ी एक कोने में सो गई |
इसी तरह दिन बीतने लगे | लोमड़ी प्रतिदिन रात्रि होने पर आ जाती और सुबह होते ही जगंल की ओर चली जाती | साधु को लोमड़ी से एक बालक के समान प्यार हो गया |
अब जब कभी लोमड़ी को आने में थोड़ी देर हो जाती तो साधु दरवाजे पर खड़े होकर उसकी प्रतीक्षा करता, और उससे देर से आने का कारण पूछता | लोमड़ी भी साधु से हिल-मिल गई थी और उसे बहुत प्यार करने लगी थी |
कुछ महीने बीत जाने पर मौसम बदलने लगा | एक दिन लोमड़ी बोली – आपने मेरी इतनी देखभाल और सेवा की है, मैं इसके बदले आपके लिए कोई कार्य करना चाहती हूं |
साधु ने कहा – मैंने तुम्हारी देखभाल करके तुम पर कोई उपकार नहीं किया है | यह तो मेरा कर्तव्य था | इस तरह की बातें करके तुम मुझे शर्मिन्दा मत करो |
लोमड़ी बोली – मैं किसी उपकार का बदला नहीं चुकाना चाहती | मुझे आपके साथ रहते-रहते आपसे प्यार हो गया है | इस कारण मैं आपकी सेवा करके स्वयं को गर्वान्वित महसूस करना चाहती हूं | मेरी हार्दिक इच्छा है कि मैं आपके काम आऊं |
साधु को लोमड़ी की प्यार भरी बातें सुनकर हार्दिक प्रसन्नता हुई | वह खुशी से गद्गद हो उठा और लोमड़ी के सिर पर हाथ फेरते हुए बोला – मुझे न तो किसी चीज की आवश्यकता है और न ही कोई विशेष इच्छा | गांव के लोग कुटिया में ही मेरा भोजन पहुंचा जाते हैं, मेरी बीमारी में वे मेरा ध्यान रखते हैं, मुझे और क्या चाहिए ?
लोमड़ी बोली – यह सब तो मैं जानती हूं | इतने महीनों तक आपके साथ रहकर आपकी आत्मसंतोष की प्रवृत्ति को मैंने अच्छी तरह देखा व सीखा है | फिर भी कोई ऐसी इच्छा हो जो पूरी न हो सकती हो तो बताइए | मैं उसे पूरा करने की कोशिश करूंगी |
साधु कुछ देर सोचता रहा, फिर सकुचाते हुए बोला – यूं तो जीते जी मुझे किसी चीज की आवश्यकता नहीं है | फिर भी कभी-कभी सोचता हूं कि मेरे पास एक सोने का टुकड़ा होता जिसमें से कुछ मैं भगवान को चढ़ा देता और कुछ मेरे मरने पर मेरे क्रिया-कर्म के काम आ जाता | मैं गांव वालों की कृपा का बदला अपनी मृत्यु के बोझ से नहीं देना चाहता |
लोमड़ी साधु की बात सुनकर बोली – बस इतनी सी बात है बाबा, इसमें आप इतना सकुचा रहे थे | मैं कल ही आपके लिए सोने का टुकड़ा ला देती हूं |
साधु ने कहा – मुझे कोई भी ऐसा सोने का टुकड़ा नहीं चाहिए जो चोरी किया हुआ हो या किसी से दान में प्राप्त किया हो |
लोमड़ी साधु की बात सुनकर सोच में पड़ गई, फिर बोली – बाबा, मैं आपके लिए ऐसा ही सोना लाकर दूंगी |
इसके बाद लोमड़ी बाबा की कुटिया से हर दिन की भांति चली गई | शाम होने पर साधु लोमड़ी का इंतजार करने लगा | परंतु घंटों बीत गए, लोमड़ी वापस नहीं आई |
साधु को लोमड़ी की फिक्र में ठीक प्रकार नींद नहीं आई | इस प्रकार कई दिन बीत गए | परंतु लोमड़ी नहीं लौटी | साधु के मन में पश्चाताप होने लगा कि उसने बेकार ही ऐसी वस्तु मांग ली जो उसके लिए लाना संभव न था |
कभी साधु के मन में यह ख्याल आता कि हो सकता है कि लोमड़ी कहीं से सोना चुराने गई हो और पकड़ी गई हो | फिर लोगों के हाथों मारी गई हो या लोमड़ी किसी दुर्घटना का शिकार हो गई हो |
साधु को लोमड़ी की बहुत याद आती थी | जैसे ही वह रात्रि का भोजन करने बैठता, उसे लोमड़ी की मीठी बातें व साथ में भोजन खाना याद आ जाता था |
कुछ महीने बीत गए और साधु को लोमड़ी की याद कम सताने लगी | साधु अपने भजन-कीर्तन में मस्त रहने लगा |
अब लोमड़ी को गए छह महीने बीत चुके थे और सर्दी पड़ने लगी थी | एक दिन अचानक कुटिया के द्वार पर किसी ने दस्तक दी | साधु ने द्वार खोला तो यह देख कर हैरान रह गया कि द्वार पर पतली-दुबली लोमड़ी खड़ी थी |
साधु ने कहा – अंदर आओ | तुम इतनी दुबली कैस्से हो गई ?
लोमड़ी ने खुशी के आंसू बहाते हुए सोने का टुकड़ा साधु के आगे रख दिया और अपना सिर साधु के चरणों में टिका कर बैठ गई |
साधु लोमड़ी के सिर पर प्यार से हाथ फेरते हुए बोला – तुम्हें इसके लिए इतना परेशान होने की क्या आवश्यकता थी, तुम नहीं जानती कि मैं तुम्हारे लिए कितना परेशान रहता था | तुम मेरे बालक के समान हो |
लोमड़ी बोली – मैं इसके लिए बिल्कुल भी परेशान नहीं थी | मुझे तो अपना कर्तव्य पूरा करना था | आपके प्यार की मैं सदैव ऋणी रहूंगी | यह मेरी छोटी-सी भेंट आप स्वीकार कर लीजिए |
साधु का मन भी लोमड़ी का प्यार देखकर विचलित हो उठा | उसकी अश्रुधारा बह निकली | वह बोला – लेकिन यह तो बताओ कि तुम इतने दिन कहां थीं, यह सोने का टुकड़ा कहां से लाईं ?
लोमड़ी बोली – जिन पहाड़ों पर मैं रहती हूं उसी के दूसरी तरफ सोने की खानें हैं | वहां पर खुदाई के वक्त सोने के कण गिरते जाते हैं | मैं उन्हीं कणों को इतने दिन तक इकट्ठा करती रही |
यह कह कर लोमड़ी साधु के पैरों में लोट लगाने लगी | साधु लोमड़ी को प्यार करते हुए बोला – तुमने मेरे लिए इतनी मेहनत की है, इसके बारे में मैं सबको बताऊंगा |
लोमड़ी बोली – मैं नहीं चाहती कि मेरी छोटी-सी सेवा के बारे में लोगों को पता चले | मैंने प्रसिद्धि के लालच में यह कार्य नहीं किया है | यह प्रेरणा मुझे आपके प्यार से ही मिली है | कल मैं जब यहां से चली जाऊं उसके बाद आपका जो जी चाहे कीजिएगा |
साधु बोला – यह कैसे हो सकता है कि तुम्हारी इतनी मेहनत और सेवा को लोग न जानें ? लेकिन तुम यह नहीं चाहती तो यही सही | लेकिन अब मैं तुम्हें यहां से हरगिज जाने नहीं दूंगा | तुम्हें सदैव यहीं मेरे पास रहना होगा |
लोमड़ी मान गई और पहले की भांति साधु के साथ रहने लगी | अब वह हर रोज सुबह को चली जाती और शाम क आते वक्त जंगल से थोड़ी लकड़ियां बटोर लाती ताकि बाबा की ईंधन की आवश्यकता पूरी होती रहे | लोमड़ी साधु बाबा के साथ वर्षों तक बालक की भांति सुख से रही |
